Race relativement récente dans le paysage félin français, le Norvégien, aussi appelé Chat des Forêts Norvégiennes, fait partie de cette catégorie des très grands chats qui allient puissance et raffinement.
Sa beauté rustique et son caractère serein lui assurent un succès croissant auprès d'amateurs de plus en plus nombreux.

D'hier à aujourd'hui

Les premiers chats scandinaves ont sans doute été rapportés du Moyen-Orient par les Vikings qui avaient besoin de défendre leurs cargaisons contre les rongeurs. Il est fort possible que certains de ces petits félins avaient déjà le poil long ce qui les protégea quand ils durent affronter les rudes hivers nordiques.
Rapidement, ces animaux furent assimilés par la mythologie scandinave et l'on raconte que la déesse Freya, pour tirer son char, possédait un attelage de puissants chats à poil long.
A partir du XVIe siècle, les références littéraires aux chats nordiques sont constantes et l'on devine que, bien que commensaux, ils occupent une place importante dans le cœur des Scandinaves. L'élevage du Norgégien ne débute pourtant qu'à la fin des années 1930 avec la rédaction d'un premier standard, avant de retourner dans l'oubli jusqu'en 1960. A cette époque, quelques passionnés estimèrent que cette race traditionnelle était mise en danger par la prolifération de chats européens à poil court. En 1963 est fondé le " Norvegian National Association of Pedigree Cats " dont les membres partirent sillonner la campagne pour dénicher des chats à demi sauvages qui, selon des critères très stricts, allaient servir de base à la race norvégienne. Celle-ci est finalement reconnue par la FIFé en 1976 sous le nom de " Skogkatt ", littéralement" chats des forêts ".

Son look

Le Norvégien est un grand chat à poil mi-long et à la stature imposante. La tête, vue de face, forme un triangle équilatéral. De profil, le front est légèrement bombé et la ligne du nez est droite. Les yeux sont grands, en amande et placés légèrement en oblique. De taille moyenne, les oreilles sont dans le prolongement du triangle
de la tête. Vu de profil, elles sont dirigées légèrement vers l'avant. Des touffes de poil à leur extrémité -plumets- sont recherchées. Le corps est long et massif avec une ossature robuste et une poitrine large. Les pattes sont assez hautes par rapport au corps avec une ossature forte. Les pieds sont grands et ronds avec des touffes de poil entre les doigts. La queue est aussi longue que le corps. La texture de la robe est une caractéristique importante de la race. Double, elle est constituée d'un sous-poil laineux et épais recouvert d'une fourrure à l'aspect imperméable et lustré. Une belle collerette en forme de cœur part de l'arrière des oreilles et se prolonge sur la gorge. La qualité de la fourrure est plus importante que la couleur.

Ses couleurs

Souvenir des ses origines, le Norvégien est particulièrement apprécié dans les couleurs et motifs dits "sauvages" : brown tabby, brown tabby et blanc... Les couleurs unies (noir, blanc, bleu, rouge, crème) sont assez fréquentes, souvent accompagnées d'une panachure blanche. Le silver, avec ou sans blanc, est très apprécié du public. Seuls sont interdits certaines robes diluées (chocolat, lilas, cinnamon, fawn) ainsi que les patrons colourpoint, mink, sépia; signes que l'aspect naturel de la race est encore privilégié par les éleveurs. Les yeux sont verts, dorés, bleus ou impairs, sans qu'il y ait de relation avec la couleur de la robe.

Sa compagnie

Comme beaucoup de chats dits " géants ", le Norvégien est d'un naturel placide et doux. Energique quand il joue, il sait maîtriser sa force et adapter son comportement à tous les membres de la famille. Malgré ses origines et sa taille, il s'est formidablement bien adapté à la vie moderne et ne souffre pas de vivre en appartement pourvu que ses maîtres lui accordent de l'attention. Question toilettage, il n'est pas très exigeant, sinon en période de mue où de vigoureux brossages aideront à l'élimination des poils morts.

Histoire du Norvégien

Il y a des siècles, de très grands chats en Norvège...

Les Vikings emmenaient-ils leurs chats lors de leurs expéditions vers des terres connues ou inconnues ? ... ou les ont-ils ramenés de ces contrées lointaines ?

Il est probable que l'arrivée à l'époque préhistorique de chats à poils courts venus de l'Europe du Sud serait à l'origine de la race, par une sélection naturelle des individus capables de développer une fourrure épaisse et de ce fait, de résister au rigoureux climat de la Norvège.

Un prêtre danois qui vivait en Norvège dans les années 1550, Peter Clausson Friis et qui s'intéressait beaucoup à la faune et à la flore avait subdivisé le lynx norvégien en trois classes ; le loup-lynx, le renard-lynx et le chat lynx. Plus tard, il est apparu que, ce que Peter Clausson Friis appelait chat-lynx, était tout simplement un chat des forêts norvégiennes. Sa ressemblance physique avec le lynx (grandeur, collerette, plumets aux oreilles) se trouvait confortée par son habileté à attraper les poissons dans les lacs et les ruisseaux...comme le lynx

Au fil des siècles, de nombreux contes et légendes avaient évoqué la présence en Scandinavie de grands chats. Blancs étaient ceux qui tiraient le char de Freya, la déesse de la fertilité et de l'amour ? Etait-ce ce chat que le Dieu Thor était incapable de soulever à cause de son poids ? Qui sait...

le XXème siècle: la Norvège découvre le skogkatt et le protège.

En 1912, l'auteur norvégien Gabriel Scott écrit un livre pour enfants dont le personnage principal est un chat des forêts nommé Solvfaks.

Dans les années 30, les Norvégiens commencèrent à s' intéresser à ce représentant de leur faune. Au début des années 70, furent mis en place de véritables programmes de reproduction. Ceux-ci résultaient de la constatation suivante : la ruralisation des contrées norvégiennes allait amener une possibilité de survie des chats à poils courts. En effet génétiquement, le croisement entre des chats à poils courts et des chats à poils longs donne des chats à poils courts et donc la race pouvait disparaître.

1976 c'est la reconnaissance de la race par la FIFe, la plus grande organisation internationale de chat en Europe. A cette occasion, le journal télévisé norvégien mettait "à la une" l'évènement. La vedette du jour Pan's Trul était venu accueillir à l'aéroport ceux qui avaient défendu le dossier à Paris.

Un grand travail de recherche commença pour trouver des lignées apportant une diversité de gènes. Les chats découverts... dans des fermes... chez des particuliers... devaient passer un examen devant des Juges qui décidaient de leur conformité au Standard. C'était des "novices". Ce travail dura jusqu'en 1990, année où il fut décidé l'arrêt de l'admission des novices. Les plus grands éleveurs d'alors, les "Pionniers" étaient Else Nylund, Randi et Arild Grotterod, sous les affixes de "Pan" pour la première et de "Torvmyra" pour la famille Grotterod. Il n'est pas rare de voir 20 ans plus tard, sur nos pedigrees ces affixes qui ont "fait" la race.

Informations : AID SKOGKATT